大多数寄宿学校提供英语为第二语言课程即ESL (English as secondLanguage)课程，帮助学生渡过语言关。但每所学校ESL的设置和偏重又有不同。有的学校ESL课程重点在于循序渐进帮助学生强化英文听、说、读、写基本技巧。另外一些学校设ESL课程是为已经初步掌握基本英语，而实际英文水平远远低于同级的英语要求的学生而设，重点放在帮助学生升入更高一级的英文课程。